아빠인 김 위원장 옆에서 수줍게 있던 소녀가 이제는 무대 중앙에서 대중적인 인물로 급부상했다고 NYT는 전했다.
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| 북한 김정은이 딸 김주애와 함께 미사일 발사 현장에 참석한 모습. 조선중앙통신 연합뉴스 |
"그녀는 북한에서 알려진 공식 직함이 없다.
외부 세계는 그녀의 목소리도 듣지 못했다.
북한 관영 매체는 그녀의 이름도 언급하지 않고, 오직 '가장 친애하는' '존경하는' 지도자의 딸이라고만 언급한다.
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그러나 한국의 정보기관과 분석가들은 김주애를 김정은의 가장 유력한 후계자로 보고 주의 깊게 지켜보고 있다고 NYT는 전했다.
신문은 "한국 정보기관은 김정은에게 자녀가 둘 있을 가능성이 크다고 보고 있다.
또 주애보다 나이가 많은 아들, 즉 세 번째 자녀가 있다는 미확인 보도도 있다"고 소개했다.
그러나 NYT는 "김주애가 공식 석상에 모습을 드러낸 유일한 자녀"라면서 "만약 그녀가 후계자로 지명된다면 고도로 군사화된 가부장제 국가이자 핵보유국인 북한을 통치하는 최초 여성이 될 것"이라고 전했다.
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| 지난해 5월 포착된 김정은 북한 국무위원장과 그의 둘째 딸 김주애. 연합뉴스 |
2023년과 2025년 영상을 비교하며 성장한 모습을 보여주기도 했고, 군 관련 행사에 참석하거나 시찰을 하며 후계 수업을 받는 듯한 장면들을 편집해 방영 했다.
NYT는 "(김)주애가 공개석상에 모습을 드러낸 것은 39차례인데, 그중 24차례는 군 관련 행사였다"고 전했다.
김기환 기자 kkh@segye.com
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