김정은 북한 국무위원장의 부인 리설주가 약 18개월 만에 공개석상에 모습을 드러냈다.
26일 연합뉴스는 조선중앙통신을 인용해 김 위원장이 이틀 전 강원도 원산갈마해안관광지구 준공식에 참석했다고 보도했다.
조선중앙통신이 공개한 사진을 보면, 김 위원장과 딸 김주애가 중앙에 섰고, 리설주도 모습을 보였다.
리설주가 공개석상에 나타난 것은 지난해 1월 신년경축대공연 관람 이후 약 1년 반 만이다.
이날 흰색 상의와 검은색 바지 차림의 리설주는 중앙에 김 위원장 부녀를 놓고 본인은 바깥쪽에 서서 철저하게 둘을 앞세우고 있다.
지난 2012년 북한 상류층 여성으로는 처음으로 바지 입은 모습이 공개돼 화제가 됐던 리설주지만 바지 차림이 자주 목격되지는 않았다.
특히, 지난 2024년 1월 1일 신년경축대공연 관람 이후로는 리 여사를 노출하지 않고 김주애를 부각하는 데 집중해왔다.
김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 부부장 역시 멀찍이 물러나 실무진들 곁에 머물며 오빠 부부와 조카를 보좌하는 역할을 수행했다.
오히려 김여정보다 최선희 외무상이 김 위원장과 더 가까운 거리에 서서 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사 등 귀빈을 접대했다.
이날 준공 테이프를 끊은 김 위원장은 당정 간부들과 함께 명사십리 야외 물놀이장, 갈마모란봉려관 등 관광지구 곳곳을 둘러봤다.
이 자리에서 김 위원장은 "오랫동안 공력을 들여온 숙원사업이 장쾌한 현실로 결속"됐다며 "당 제8차 대회 결정을 완결짓는 올해의 가장 큰 성과들 중의 하나로 기록될 경이적인 실체"라고 만족감을 표시했다.
이어 그는 관광산업을 "문화 분야의 개화 발전을 촉진하는 것과 함께 해당 지역의 진흥을 추동하고 국가의 전반적인 경제 장성에 이바지하는 동력"이라고 강조하면서 "원산갈마해안관광지구는 문화관광 발전에 관한 당과 정부의 방침을 실현하는 자랑스러운 첫걸음"이라고 평가했다.
한편, 북한은 이 지역에 2만 명 숙박 능력의 호텔과 여관, 해수욕 봉사 시설과 다양한 체육, 오락 시설들, 상업 및 급양봉사 시설을 꾸렸다.
조선중앙통신에 따르면, 원산갈마해안관광지구는 다음 달 1일부터 국내 손님들을 위한 봉사를 시작하게 된다.
일단 북한 주민들을 대상으로 손님을 받은 뒤, 러시아 관광객 등 해외 관광객을 유치하려는 것으로 추정된다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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