국내 최초 상업용 원자력발전소인 고리1호기(595MWe)가 26일 원자력안전위원회로부터 해체계획서 최종 승인을 받으면서 본격적인 해체 작업에 들어간다.
1978년 가동을 시작해 2017년 영구정지된 지 8년, 해체계획 수립 착수 이후 10년 만이다.
해체 작업은 12년에 걸쳐 세 단계로 진행된다.
먼저 제염(Decontamination) 등 사전 준비를 거친 뒤 터빈건물 내 주요 비방사성 설비부터 해체가 시작된다.
한수원은 내달 중 설비 해체에 착수하고, 2031년까지 원자로 내 사용후핵연료를 모두 반출할 계획이다.
이후 본격적인 방사성 계통 설비 해체와 구조물 제거에 나선다.
해체 후 발생하는 방사성폐기물은 종류별로 분류·가공돼 안전 기준에 따라 저장시설로 이송된다.
마지막으로, 방사선 잔류량이 규제 기준(연간 피폭선량 0.1mSv 이하) 이하임이 확인되면 부지 복원에 들어간다.
해당 부지는 향후 산업 용지 등으로의 전환도 가능하다.
이 과정에서 한수원은 방사선 안전관리와 환경보호, 지역과의 소통을 최우선 핵심 원칙으로 한다는 방침이다.
전체 해체 과정은 원안위와 한국원자력안전기술원(KINS)의 실시간 감독과 정기 점검 하에 이뤄진다.
해체 종료 후 한수원은 '해체 완료 보고서'를 제출하고, 원안위는 운영면허 취소와 함께 해체 종료를 승인하게 된다.
최종 완료는 2037년을 목표로 하고 있다.
정부와 업계는 고리1호기 해체를 통해 국내 해체 기술과 인력 양성, 산업 생태계 조성을 본격화하고, 나아가 해외 원전 해체 시장 진출의 발판으로 삼겠다는 전략이다.
'국내 원전 해체 1호기'로서 상징성과 실험성을 동시에 지닌 시험무대가 된 셈이다.
황주호 한수원 사장은 "고리1호기 해체는 단순한 설비 철거가 아니라, 국내 해체 기술 내재화와 전문 인력 양성, 산업 생태계 조성의 전환점"이라며 "사업 과정을 국민에게 투명하게 공개하고, 지역사회와의 신뢰를 기반으로 해체를 추진해 나가겠다"고 밝혔다.
세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr
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