넷플릭스 시리즈 '트리거'는 총기를 소재로 한 재난 스릴러다.
총기 청정국인 한국에 정체를 알 수 없는 총과 탄환이 배달되면서 연쇄 총기 사건이 벌어진다.
범인의 상당수는 사회적 약자들이다.
억눌린 감정을 분출하며 사회 전반을 공포와 불안에 빠뜨린다.
이야기의 이면에는 미국의 총기 문제가 자리한다.
미국 연방수사국(FBI)에 따르면 민간인이 보유한 총기는 약 2억7000만정에 달하며, 자유로운 소유로 인해 관련 범죄도 끊이지 않는다.
대학교는 물론 중·고등학교, 심지어 초등학교에서도 총격 사건이 발생한다.
매년 약 3만명이 총기 사고로 사망하고, 부상자는 10만명이 넘는다.
20초마다 한 명이 사망하거나 부상하는 셈이다.
이처럼 수많은 사고가 발생함에도 미국에서는 여전히 총기를 손쉽게 구입하고 소지할 수 있다.
일부 대형 마트에서 진열된 총기를 쉽게 볼 수 있고, 만 18세가 되면 사냥용 장총을, 만 21세부터는 간단한 신원조회만 거치면 권총도 구입 가능하다.
전체 거래의 40%가량은 불법 유통된다고 추정되는데, 대부분 청소년이나 범죄 조직 등 법적으로 총기를 소유할 수 없는 집단에 흘러 들어간다.
트리거에는 이와 같은 상황이 그대로 반영돼 있다.
미국의 유명 다큐멘터리 감독 마이클 무어는 2002년작 '볼링 포 콜럼바인'을 통해 이 문제를 깊이 있게 조명했다.
콜럼바인 고등학교 총기 난사 사건을 다루면서, 손만 뻗으면 총에 닿는 미국 사회의 현실과 그 이면의 구조적 문제를 날카롭게 비판했다.
그는 특히 개인이 스스로 안전을 책임져야 한다는 자유방임적 사고방식이 총기 문제를 악화시키고 있다고 지적했다.
트리거가 말하고자 하는 핵심도 궤를 같이한다.
방아쇠를 당길지 말지 고민하는 인물들은 하나같이 벼랑 끝에 몰려 있다.
고시생은 비좁은 고시원에서 공부를 방해받고, 고등학생은 학교와 일상에서 끊임없이 괴롭힘을 당한다.
간호사는 병원 내 선배들로부터 능력 향상을 빌미로 인격적인 모욕을 겪고, 파출소장은 외딸의 전세 사기로 인해 삶 전체가 무너진다.
이들은 어느 날 갑자기 손에 쥐어진 총을, 지옥 같은 현실을 뚫고 나갈 수 있는 유일한 수단이라 여긴다.
트리거는 이러한 위험한 가정을 통해 총기 사건과 폭력 범죄의 원인을 개인이 아닌 사회적 환경에서 찾는다.
특히 승자와 패자, 능력의 차이를 나누고 경쟁에서 살아남기를 강요하는 한국 사회의 현실을 반복적으로 지적한다.
다양한 문제들이 드러나는데도 불구하고 권위주의적 질서와 규범은 여전히 약자를 판단하고 길들이려 하며, 이런 분위기가 극단적인 폭력으로 이어질 수 있음을 경고한다.
다만, 총기 규제에 대해 명확한 결론을 내리지는 않는다.
두 입장의 대립을 평행하게 제시하며 해답을 시청자의 판단에 맡긴다.
주요 화두는 크게 두 가지다.
하나는 개인이 자기 재산과 생명을 보호하기 위해 총기를 소유할 권리가 정당한가, 다른 하나는 정부가 사회 질서를 유지하고 범죄를 방지하기 위해 개인의 총기 소유를 제한할 권리가 있는가이다.
총기 소유를 지지하는 이들은 무장권을 생명, 자유, 행복 추구와 같은 자연권의 일부로 간주한다.
현대 사회에서는 범죄의 위협이 크기 때문에 강도, 성폭력, 폭행 등으로부터 자신을 지킬 수 있어야 한다는 주장이다.
이들은 총기를 규제하면 오히려 선량한 시민들이 피해자가 될 가능성이 커진다고 입을 모은다.
반면, 총기 규제를 주장하는 쪽은 매년 수만 명의 사망자와 부상자를 야기하는 총기 문제를 지적한다.
살상의 대부분이 총기로 이뤄지는 만큼 총기 구매와 소유 자체를 제한하면 범죄 발생률 역시 낮아질 것이라 주장한다.
총기 논쟁이 가장 뜨거운 미국은 수정헌법 2조에 국민의 무장권이 명문화돼 있어 규제가 쉽지 않다.
이를 바꾸려면 헌법 개정이 필요하지만, 현실적으로 거의 불가능하다.
다수의 국민이 원한다면 개정도 가능하겠지만, 여론의 벽부터 높다.
여러 조사에 따르면 미국인의 60% 이상이 총기 소유 금지 법안에 반대하고 있어, 아직은 총기 규제에 대한 국민적 합의가 형성되지 않은 실정이다.
이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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