이재용 삼성전자 회장이 17일간의 미국 출장을 마치고 귀국했다.
15일 새벽 인천국제공항에 도착한 이 회장은 소감을 묻는 취재진의 질문에 "내년 사업 준비하고 왔다"고 말했다.
구체적인 출장 내용, 향후 투자 계획 등에 대한 질문엔 답하지 않았다.
이 회장은 지난달 29일 김포공항에서 미국 워싱턴D.C.으로 출국한 뒤 약 보름을 넘는 기간 미국에 머물렀다.
이 기간에 신사업 발굴 및 글로벌 네트워크 강화를 위해 현지 빅테크, 경영인들과 만난 것으로 전해졌다.
특히 테슬라, 애플과 협력을 논의하고 우리 정부의 미국 상호관세 협상을 후방 지원했을 것이라는 관측이 우세하다.
이 회장이 미국으로 가기 전 삼성전자는 테슬라와의 약 23조원 규모의 파운드리(반도체 위탁생산) 수주 계약을 공시했다.
곧바로 이어진 미국 출장길에서 이 회장은 테슬라를 들려 파운드리 공급 관련 후속 논의를 했을 가능성이 있다.
삼성전자는 이번 계약에 따라 미국 텍사스주 테일러시에 짓고 있는 공장에서 테슬라의 차세대 인공지능(AI) 칩 AI6를 생산할 예정이다.
같은 주 오스틴시에 있는 파운드리 공장에선 애플의 차세대 칩을 만들기로 했다.
업계에선 애플이 내놓을 아이폰 신제품의 이미지 센서(CIS)를 만들 것으로 보고 있다.
이 회장은 미국에 있으면서 우리 정부가 지난달 31일 미국 트럼프 행정부와 협의해 타결한 상호관세 협상에도 힘을 보탰을 것으로도 보인다.
우리 정부는 미국과의 담판 협상을 통해 상호관세를 기존 계획이었던 25%에서 15%로 내렸다.
. 여기에는 우리 기업들의 대미투자계획 이행이 조건으로 붙은 것으로 전해진다.
삼성전자 역시 이와 관련해 반도체 공급망 협력, 투자 계획을 수립하며 협상에 힘을 보탰을 것으로 보인다.
이 회장은 이날 열리는 21대 대통령 국민임명식에 참석하고 오는 24~26일 경제사절단으로 정부의 한미 정상회담 출장길에 동행할 예정이다.
김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
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