지유찬, ‘불모지’ 자유형 50m 희망 물살세계일보 기사제공: 2025-08-03 19:51:48

세계수영선수권 韓 첫 결승 무대 7위
준결승서 21초66 ‘아시아 新’ 쾌거도
호주 매커보이 金·영국 프라우드 銀

지유찬(22·대구시청)이 한국 선수로는 처음으로 오른 세계수영선수권대회 남자 자유형 50m 결승에서 7위를 차지했다.

지유찬은 지난 2일 싱가포르 세계수영선수권대회 아레나에서 열린 2025 세계수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 자유형 50m 결승에서 21초71의 기록으로 8명 중 일곱 번째로 터치패드를 찍었다.
2024 파리 올림픽 금메달리스트인 캐머런 매커보이(호주)가 21초14의 기록으로 금메달을 따냈고, 벤저민 프라우드(영국)가 21초26으로 은메달, 잭 알렉시(미국)가 21초46으로 동메달을 챙겼다.

“다음엔 시상대 선다” 지유찬이 지난 1일 싱가포르 세계수영선수권대회 아레나에서 열린 2025 세계수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 자유형 50m 결승 진출을 가리는 스윔 오프를 마친 뒤 자신의 기록을 확인하고 있다. 싱가포르=로이터연합뉴스

비록 메달에는 닿지 못했으나 지유찬은 세계수영선수권대회 자유형 50m에서 한국 선수 역대 최고 성적이라는 굵직한 발자취를 남겼다.
지유찬은 전날 열린 준결승에서 21초77을 기록해 메이론 아미르 체루티(이스라엘)와 함께 16명 중 공동 8위를 차지한 뒤 결승 진출자를 가리기 위한 순위결정전 ‘스윔-오프’(swim-off)에서 21초66으로 한국 및 아시아 신기록을 세우고 결승행 티켓을 손에 넣었다.
자신이 2023년에 열린 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 따낼 때 작성했던 종전 한국 기록(21초72)은 물론 시오우라 신리(일본)의 아시아 기록(21초67)까지 한 번에 깨는 쾌거였다.

지유찬은 지난해 도하 세계선수권에서 이 종목 준결승 진출에 만족했지만, 이번 싱가포르에서 결승에 진출하며 한층 더 성장한 모습을 보여줬다.
지난해 준결승 진출조차 한국 선수 중 남녀 통틀어 최초일 정도로 최단거리 종목인 자유형 50m는 한국 수영의 불모지나 다름없는 영역이었으나 지유찬이 한 걸음씩 깨고 있다.
지유찬은 경기 후 “결승까지 어렵게 올라온 만큼 좋은 마무리를 보여드리고 싶었다.
아쉬움도 있지만 좋은 기록으로 끝낼 수 있어 기쁘게 생각한다”고 소감을 전한 뒤 “앞으로 다가올 메이저 대회에서도 더 좋은 기록으로 제 한계를 넘어서겠다”고 각오를 밝혔다.

한편 ‘살아있는 전설’ 케이티 러데키(미국)는 여자 자유형 800m에서 8분0초62로 대회 신기록으로 우승했다.
세계선수권대회 이 종목에서 2013년 스페인 바르셀로나 대회부터 자신이 출전한 7번의 대회에서 모두 금메달을 땄다.
이번 대회 여자 자유형 1500m에 이어 이번 대회 2관왕에 오른 러데키의 세계선수권대회 통산 금메달 수는 23개로 늘었다.
남정훈 기자 che@segye.com