F-35 전투기. [사진=AFP·연합뉴스]
인도 공군은 미국 록히드 마틴의 5세대 스텔스 전투기 F-35와 러시아 최신형 스텔스 전투기 수호이(Su)-57 구매를 검토 중이라고 현지 매체 타임스오브인디아 등이 11일(현지시간) 보도했다.
현재 인도 공군은 편대당 전투기 16~18대로 구성된 31개 편대를 보유 중이며 이 가운데 옛 소련 전투기인 미그-21이 전부 다음 달 퇴역함에 따라 편대 수는 29개로 줄어들 예정이다.
인도 공군은 최상의 전력을 유지하기 위해서는 41개 전투기 편대가 필요하다고 보는 것으로 알려졌다.
공군은 2035년까지 자체 개발 중인 첨단 중형 전투기(AMCA)가 완성될 때까지 임시 조치로 해외 전투기 구매를 고려하고 있다.
다만 소식통들은 “러시아나 미국과 아직 공식 논의를 시작하지는 않았다”고 말했다.
그러면서 인도 공군이 2개월 안에 제안서를 정부에 제출할 예정이라며 최종 결정은 정부가 한다고 설명했다.
인도는 영유권 분쟁지인 인도령 카슈미르에서 발생한 총기 테러로 앙숙 관계인 파키스탄과 지난 5월 무력 충돌한 이후 군 전력을 강화하고 있다.
과거에는 전통적으로 우호 관계를 유지한 러시아에서 무기 대부분을 사들였으나 최근에는 수입처를 다각화하고 있다.
한편 인도 공군은 프랑스 라팔 전투기 추가 도입도 고려 중인 것으로 전해졌다.
인도는 2016년 프랑스와 체결한 계약에 따라 라팔 전투기 36대를 도입했으며 현재 암발라와 하시마라 공군기지에 배치돼 있다.
아주경제=조재형 기자 grind@ajunews.com
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