통일부는 5일 “당초 예고한 시한인 오늘 15시까지 북한의 응답이 없었다”며 “북한 주민 사체 처리 지침에 따라 지방자치단체에서 무연고자 사체 처리 절차에 의거 정중하게 장례를 치를 예정”이라고 밝혔다.
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| 사진= 뉴스1 |
이에 통일부는 지난달 29일 언론 브리핑을 통해 북측에 “북한 주민 남성 시신 1구를 8월 5일 15시에 판문점을 통해 인도하려 한다”며 남북 통신선을 통해 입장을 알려달라고 통보했다.
북한이 기한 내 응답하지 않으면서 정부는 유전자 검사 뒤 시신을 화장해 무연고 장례를 치를 계획이다.
향후 가족관계 확인을 위한 조치다.
지난해 정부는 ‘북한 주민 사체 처리 지침’을 개정해 북한 주민 시신의 유전자 검사를 할 수 있도록 했다.
2010년 이래 남측 지역에서 발견된 북한 주민 추정 시신은 총 29구다.
북한은 이 가운데 6구(2017년 2구, 2019년 1구, 2022년 1구, 2023년 2구)를 인수하지 않았다.
마지막으로 북한이 시신을 인수한 때는 2019년 11월이었다.
김병관 기자 gwan2@segye.com
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