중국의 한 아파트 단지에서 근무하던 경비원이 무더위 속 에어컨이 없는 초소에 일찍 출근했다가 쓰러져 숨졌지만, 고용주가 업무 관련 사망이 아니라며 산업재해 보상을 거부해 논란이다.
지난달 30일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신 보도에 따르면, 중국 북동부 산시성 시안의 한 아파트에서 경비원으로 일하던 50대 남성 저우씨가 지난달 15일 오전 7시쯤 출근해 경비실에서 아침 식사를 하던 중 쓰러져 사망했다.
저우씨는 이날 7시쯤 교대 근무를 위해 평소보다 1시간 일찍 출근했다.
그는 경비실에서 아침을 먹은 후 쓰러져 병원으로 급히 이송됐지만, 심장마비로 사망했다.
저우씨의 딸은 그날 기온이 섭씨 33도까지 올랐지만 아버지의 경비실이나 기숙사에는 에어컨이 없었다고 말했다.
그의 숙소는 200㎡(약 60평형)도 되지 않는 공간에 20명이 함께 생활하고 있었으며 위생 상태도 열악했던 것으로 전해졌다.
조사 결과 저우씨의 고용주는 근로계약을 체결했는데도 사회보험료를 납부하지 않고 있었던 것으로 드러났다.
유족은 "아버지가 평소 건강했기 때문에 더위와 열악한 환경이 원인"이라며 "명백한 과로사이자 산업재해"라고 주장했다.
그러나 사측은 "출근 시간 전 사고이기 때문에 근무 중 사망이 아니다"며 산재 인정을 거부했고 대신 인도적 차원의 '소액 기부금'을 제안한 상태다.
해당 회사의 진 부장은 "산재로 인정되면 보상금이 비(非)업무상 사망보다 훨씬 크다"며 "공식적으로 산재로 판결이 나면 그때 책임지겠다.
초소와 숙소에 에어컨도 설치하겠다"고 말했다.
현재 유족과 회사는 협상을 진행 중이며, 지방 당국의 산업재해 판정을 기다리고 있다.
저우씨는 생전에 '모범 서비스 직원' '우수 근로자'로 회사로부터 표창을 받았으며, 평소에도 매우 성실하게 근무한 것으로 알려졌다.
아파트 주민들 또한 저우씨를 친절하고 성실한 사람으로 기억했다.
이 사건은 중국 소셜미디어상에서 1500만회 이상의 조회 수를 기록하며 큰 관심을 받고 있다.
한 네티즌은 "이렇게 높은 기온에 에어컨이 없으면 죽으라는 것"이라고 분노했고, 또 다른 네티즌은 "책임감 있는 사람은 자기 일을 사랑하고 일찍 출근한다.
일찍 출근했다는 이유로 보상이 없다면 정말 잘못된 일"이라고 비판했다.
"최소한의 양심도 없는 회사"라는 지적도 나왔다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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