미 백악관은 31일(현지시간) 백악관에 650명을 수용할 수 있는 9만 제곱피트(약 8361㎡) 규모의 대형연회장(스테이트 볼룸) 건설을 9월부터 시작한다고 밝혔다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "현재 백악관은 주요 국가 지도자를 환영하는 대규모 행사를 개최하기 위해 본관 출입구에서 약 100야드(약 92ｍ) 떨어진 곳에 텐트를 설치해야 하는 상황"이라며 이같이 말했다.
이를 위해 트럼프 대통령은 최근 몇 주간 여러 차례 회의를 열었으며, 건축사무소 등 선정도 마무리했다고 레빗 대변인은 설명했다.
대형연회장은 백악관 방문자 출입구와 영부인 사무실 등이 있는 '이스트윙' 자리에 건설될 것이며, 본관과는 분리될 것이라고 설명했다.
공사 기간 이스트윙에 있는 사무실들은 다른 곳으로 이전해야 할 것이라고 덧붙였다.
레빗 대변인은 "건설은 트럼프 대통령의 임기가 종료되기 전까지 완료될 예정"이라며 "트럼프 대통령과 다른 기부자들이 2억달러(약 2789억원) 규모의 건설 프로젝트에 자금을 기부할 것으로 예상된다"고 전했다.
이와 관련, 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 행정명령 서명식에서 "정부 자금은 절대 안 된다"며 자신과 다른 개인 기부자들이 연회장 개조 비용을 지불할 것이라고 말했다.
오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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