세계 최초로 7대륙 최고봉을 등정하고 3극점(북극·남극·에베레스트)에 도달했던 산악인 허영호 대장이 별세했다.
향년 71세.
고(故) 허영호 대장의 유족측은 30일 연합뉴스에 "지난해 12월 담도암 판정을 받고 8개월가량 투병하시다가 29일 오후 8시 9분에 유명을 달리하셨다"고 전했다.
1954년 충북 제천에서 태어나 제천고와 청주대를 나온 허 대장은 1987년 한국인으로는 처음으로 겨울철에 에베레스트(8848ｍ) 정상을 정복한 산악인으로 2017년 5월 국내 최고령 에베레스트 등정(63세), 국내 최다 에베레스트 등정(6회) 기록을 작성했다.
고인은 세계 최초로 3극점(1987년 에베레스트·1994년 남극점·1995년 북극점)과 7대륙 최고봉 등정에 성공한 것으로도 유명하다.
정부는 이런 공로를 인정해 고인에게 체육훈장 기린장(1982년), 거상장(1988년), 맹호장(1991년), 청룡장(1996년)을 수여했다.
고인은 파일럿이 되고팠던 어릴 적 꿈을 이루기 위해 1998년 초경량 항공기 조종면허증을 딴 뒤 '세계 일주'를 목표로 비행기 모험가로 변신했다.
2008년 4월 여주-제주 1000㎞ 단독 비행에 성공했고 2011년에는 초경량 비행기로 국토의 동·남·서쪽 끝인 독도, 마라도, 가거도를 거쳐 다시 충북 제천비행장으로 돌아오는 1800㎞의 단독 비행을 완수하기도 했다.
이후 초경량 항공기로 세계 일주를 완수하겠다는 꿈을 키우며 준비해왔고, 강연자로 나서 젊은이들에게 도전의 중요성을 강조해왔다.
슬하에 1남 1녀(허재석·허정윤)을 둔 고인의 빈소는 서울 한양대학교병원장례식장 7호실(조문은 오후 2시부터)에 마련됐고, 발인은 8월 1일 오전 10시 40분이다.
장지는 충북 제천 선영이다.
이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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