억만장자 '제프리 엡스타인' 의혹과 관련한 도널드 트럼프 미국 행정부의 대처에 미국인 절반 이상이 불만족스러워한다는 여론조사 결과가 25일(현지시간) 공개됐다.
에머슨칼리지가 미국 유권자 1400명을 대상으로 지난 21∼22일 조사해 이날 발표한 여론조사에서 51%는 엡스타인 파일에 대한 트럼프 행정부의 대처에 불만족한다고 응답했다.
만족한다는 대답은 16%에 그쳤으며 33%는 의견 없음·중립이었다.
의혹의 핵심은 억만장자 헤지펀드 매니저 출신 엡스타인의 '성 접대 고객 리스트'가 존재하지만 전임 정부가 은폐했다는 주장이다.
수감 중 자살한 것으로 알려진 엡스타인이 실제로는 타살당했다는 음모론도 제기됐다.
트럼프 대통령은 대선후보 시절 엡스타인의 고객리스트의 공개 필요성을 줄곧 주장해왔고, 취임 직후에는 일부 정부 기밀의 해제를 요구하는 행정명령에 서명하면서 엡스타인 리스트 공개 기대감을 키웠다.
트럼프 대통령이 임명한 팸 본디 법무부장관이 지난 2월 엡스타인 리스트를 "지금 내 책상에 앉아 들여다보고 있는 중"이라고 말하면서 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 마가(MAGA) 진영의 기대감도 최고조로 치솟았다.
그러나 법무부와 FBI가 결국 엡스타인이 유력 인사들을 협박하거나 블랙리스트가 있었다는 증거는 없으며 그의 사망 원인도 자살이라고 재확인한 조사 결과를 공개하면서 마가 세력과 일부 공화당 내부에서 불만이 터져나오고 있다.
여기에 더해 생전의 엡스타인과 두터웠던 친분을 보여주는 내밀한 편지 등이 언론에서 공개되면서 트럼프 대통령의 입장이 곤란해지고 있는 형국이다.
최영찬 기자 elach1@asiae.co.kr
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