15살 때 영국 런던에서 교통사고를 당해 20년 넘게 혼수상태에 빠져 있어 '잠자는 왕자'로 불린 사우디아라비아 왕자가 36세의 나이로 끝내 사망했다.
20일 뉴욕포스트, 피플 등에 따르면 사우디아라비아의 알 왈리드 빈 칼리드 빈 탈랄 빈 압둘아지즈 알사우드 왕자가 전날 세상을 떠났다.
그의 아버지인 칼리드 빈 탈랄 빈 압둘아지즈 알사우드 왕자는 사회관계망서비스 엑스(X·옛 트위터)를 통해 장남의 부고를 직접 알렸다.
알 왈리드 왕자는 15살이던 2005년 영국 런던의 군사학교에서 유학하던 중 교통사고를 당해 뇌출혈 등으로 인한 뇌 손상을 입었다.
사고 후 그는 사우디아라비아의 수도 리야드의 한 병원으로 옮겨져 치료받았지만 의식을 되찾지 못했다.
그 후로 20년 동안 알 왈리드 왕자는 생명유지장치에 의존하면서 병상에 누워 있어 '잠자는 왕자'로 불렸다.
그의 아버지는 긴 시간 동안 언젠가 아들이 회복할 것이라는 희망을 버리지 않았다.
그는 계속 아들을 보살펴왔고, 생명유지장치를 제거하라는 주변의 권유를 단호히 거부했다.
또 틈틈이 SNS에 병상에 누워 있는 아들의 모습을 공개하기도 해 많은 누리꾼이 '잠자는 왕자'와 아버지를 응원해 왔다.
아버지 칼리드 왕자는 탈랄 왕자의 아들인 사우디 왕가의 일원으로, 억만장자 기업가인 알왈리드 빈 탈랄 왕자의 친동생이다.
그는 과거 국회의원으로도 활동했다.
칼리드 왕자는 아들에 대한 추모 글에서 "눈물이 흐르고 마음이 아프다.
우리는 너와의 이별로 인해 몹시 슬퍼하고 있다.
나의 아들아"라며 침통해 했다.
이어 그는 쿠란의 한 구절을 인용해 "알라의 뜻과 명령을 믿는 마음으로, 그리고 깊은 슬픔과 비통함으로, 우리는 사랑하는 아들 알 왈리드 빈 칼리드 빈 탈랄 빈 압둘아지즈 알사우드 왕자를 애도합니다.
알라께서 오늘 세상을 떠난 그에게 자비를 베푸시기를 빕니다"라고 했다.
부고 발표 후 중동 지역을 중심으로 한 SNS에는 '잠자는 왕자'라는 해시태그가 널리 퍼지며 많은 이들이 알 왈리드 왕자를 애도하고 그의 가족을 위로했다.
김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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