해병대 채상병 순직사건 수사외압 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 18일 "임성근 전 해병대 1사단장과 그 주변 인물에서 시작해 (윤석열 전 대통령) 또는 대통령실 주변 인물로 여러 통로를 통해 임 전 사단장의 구명로비가 연결된 정황을 확인했다"고 밝혔다.
정민영 특검보는 이날 정례 브리핑에서 "임 전 사단장, 이철규 국민의힘 의원 등의 자택과 사무실 등 압수수색을 진행 중"이라면서 이같이 밝혔다.
그러면서 "사건의 중요 시점마다 이들과 연락을 주고받은 당사자 중에 확인이 필요해보이는 사람들을 대상으로 압수수색을 진행하고 있다"고 했다.
특검팀은 이날 오전부터 구명로비 의혹 당사자인 임 전 사단장 자택과 임 전 사단장의 배우자를 비롯해 이 의원 자택과 국회 의원실 및 지역사무실, 극동방송 등 10여곳에 대해 압수수색영장을 집행 중이다.
정 특검보는 임 전 사단장 압수수색에 대해 "수사하는 사건들이 업무상과실치사도 있고 직권남용도 있다"며 "구명로비는 그 자체를 어떻게 범죄로 구성할지는 차후 일인데 이 모든 사건의 동기가 될 수 있어서 그런 차원에서 진행하는 압수수색"이라고 설명했다.
정 특검보는 이 의원에 대해서는 "2023년 채상병 사건 당시 전화 통화 내역이나 메시지를 주고받은 내역을 확보했다"며 "그 내용 중 확인할 부분이 있다고 판단해 압수수색을 진행 중"이라고 했다.
이 의원은 현재 참고인 신분이다.
극동방송의 경우 일부 관계자들이 구명로비와 관련해 대통령실 측과 연락을 한 정황이 포착된 것으로 알려졌다.
임 전 사단장은 2023년 7월 19일 경북 예천군 수해 현장에서 순직한 채상병의 부대장으로, 구명조끼 등 안전 장비를 지급하지 않고 무리한 수색 작전을 지시했다는 업무상 과실치사 등 혐의를 받고 있다.
그는 해병대 수사단 초동조사에서 혐의자로 적시됐다가 'VIP 격노'로 불거진 수사 외압 논란 이후 혐의자에서 제외됐는데, 윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사가 영향력을 행사한 것 아니냐는 구명로비 의혹도 받고 있다.
곽민재 기자 mjkwak@asiae.co.kr
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