도널드 트럼프 미국 대통령이 공화당 대선 후보 시절 암살 시도에서 살아남은 뒤, 주변 사람들을 더 챙기고 '신의 구원을 받았다'는 신념이 더욱 강해지는 등 달라진 모습을 보이고 있다는 이야기가 나오고 있다.
이 사건은 13일(현지시간) 발생한 지 만 1년을 맞았다.
지난해 7월 13일 대선 경합주인 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 유세 중 연설을 하던 트럼프 전 대통령은 20세 남성 토머스 매튜 크룩스(사망)가 쏜 총탄에 오른쪽 귀 윗부분을 다쳤다.
이 공격으로 현장에 있던 한 명이 숨지고, 두 명이 중상을 입었다.
당시 트럼프 대통령이 경호 요원들의 부축을 받고 현장을 떠나면서 외친 "파이트(Fight·싸우자), 파이트, 파이트"는 그를 상징하는 구호가 됐다.
트럼프는 백악관과 자기 골프장 건물 내부에 저격당한 당시에 다시 일어나서 극적으로 주먹을 하늘로 쳐들며 "파이트, 파이트"를 외쳤던 장면의 사진과 그림들을 장식해 놓고 있다.
백악관의 중앙 홀 계단 옆의 관저로 통하는 복도 벽면에도 그 장면을 그린 회화 한 점이 걸려 있다.
올해 앞서 언젠가부터는 백악관 집무실의 대통령 책상 사이드 테이블 위에도 그 장면을 묘사한 브론즈 조각품을 올려놓고 있다.
미국 주요 매체들은 트럼프 대통령의 측근들이 그가 죽음의 문턱에서 돌아온 이후 변화의 조짐이 보이기 시작했다고 말했다고 보도했다.
트럼프 대통령의 오랜 우군인 린지 그레이엄 연방 상원의원(사우스캐롤라이나)은 "그 사건은 트럼프 대통령의 마음의 저변에 항상 남아 있는 것 같다"며 "여전히 거칠고 예측 불허의 행동을 하며 갑자기 불교의 수행자처럼 변한 건 아니지만, 좀 더 감사할 줄 알고 친구들에게도 관심을 보인다"고 했다.
트럼프 대통령은 그레이엄 의원의 지난 생일에도 전에 없던 축하 메시지를 보낸 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 이 사건 이후 '신의 가호'를 언급하는 일이 부쩍 많아졌다고 한다.
수지 와일스 백악관 비서실장은 지난주 한 팟캐스트에서 "트럼프 대통령은 어떤 이유가 있어서 자신이 살아남았다고 믿고 있다"며 "그는 자신이 신에게 구원받았다고 믿고 있다.
과거에는 그런 생각을 해본 적이 없었겠지만 이번에는 정말 그것을 인정하고 있다"고 했다.
이어 "갓 블레스 아메리카"라는 말을 할 때마다 대통령은 그 말을 자신의 개인적인 가호로 느낄 것이라고 말했다.
트럼프 대통령은 12일 밤 방영되는 폭스뉴스와의 인터뷰에서 작년 피격 당일이 자신을 경호했던 요원들에게는 "힘든 날"이었다면서 "일어나서는 안 될 실수들이 있었다"고 말했다.
며느리 라라 트럼프가 진행한 이 인터뷰의 발췌본에 따르면 트럼프 대통령은 당시 범인을 사살한 비밀경호국 스나이퍼의 이름이 '데이비드'라면서 그가 "한발의 원거리 사격으로 범인을 사살할 수 있었다.
그가 그렇게 하지 못했더라면 상황이 훨씬 더 나빴을 것"이라고 말했다.
한편, 트럼프 대통령은 피격 1주년 당일인 13일 뉴저지주에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 결승전을 참관할 예정이다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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