도널드 트럼프 미국 대통령이 6일(현지시간) 무역 상대국에 관세 서한을 보내거나 협상 타결을 보는 것으로 오는 9일까지 무역 협상을 마무리하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 뉴저지주에서 워싱턴DC 백악관으로 돌아오기 위해 에어포스원에 탑승하기 전 공항에서 취재진과 만나 "월요일(7일)에 서한을 발송할 예정이며 12개국 또는 15개국이 될 수도 있다"고 말했다.
트럼프 대통령이 언급한 '15개국'은 그동안 서한 발송 대상국을 12개국으로 말해왔던 것보다 늘어난 규모다.
트럼프 대통령은 "일부는 화요일(8일)과 수요일(9일)에 발송될 것"이라며 "일부 국가와는 협상이 타결됐다"고 말했다.
이어 '7월9일이나 8월1일이 되면 관세율이 바뀔 수 있느냐'는 질문에 "나는 우리가 대부분 국가와의 협상을 7월9일까지 마무리할 것이라고 생각한다.
그것은 서한 아니면 합의"라고 답했다.
트럼프 대통령 옆에 있던 하워드 러트닉 미 상무장관은 "관세는 8월1일부터 발효될 것"이라며 "대통령은 지금 당장 관세율과 합의를 설정하고 있다"고 설명했다.
트럼프 대통령과 러트닉 장관의 발언을 종합하면, 지난 4월2일 발표한 상호관세의 유예 기한이 마무리되는 9일까지 일부 국가와는 협상을 타결할 수 있다는 뜻으로 해석된다.
아울러 그렇지 않은 국가들에는 미국이 무역적자나 비관세 장벽 등을 고려해 일방적으로 설정한 관세율이 적힌 서한을 통보하는 것으로 협상을 종결하겠다는 취지로 풀이된다.
다만 관세 발효일을 8월1일로 정한 것으로 보아, 특정 국가가 미국으로부터 관세율이 명시된 서한을 받더라도 관세 발효 시점까지 협상을 이어갈 가능성도 내비친 것으로 보인다.
러트닉 장관은 "트럼프 대통령은 현재 다양한 국가들과 협상을 진행 중"이라며 "저는 그분이 결정을 내릴 때 함께할 것"이라고 말했다.
이승형 기자 trust@asiae.co.kr
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