일본이 미국 측의 방위비 증액 요구에 반발해 당초 예정됐던 2+2(외교·방위) 고위급 회담을 취소했다고 파이낸셜타임스(FT)가 3명의 관계자들을 인용해 20일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 일본의 나카타니 겐 방위상과 이와야 다케시 외무상은 미국의 마코 루비오 국무장관 및 피트 헤그세스 국방장관과 내달 1일 미국 워싱턴DC에서 2+2 회담을 가질 예정이었다.
하지만 미국 측이 일본에게 국내총생산(GDP) 대비 방위비를 종전 요구치(3%)보다 높은 3.5%까지 늘릴 것을 요구하면서 이에 반발한 일본이 해당 회담을 취소했다고 FT는 전했다.
미국 측의 이같은 요구는 엘브리지 콜비 미 국방부 정책담당 차관이 제시한 것으로 알려졌다.
한 일본 고위 관리는 일본 측이 2+2 회담을 취소한 것은 내달 20일 있을 참의원(상의원) 선거를 감안한 것이라고 전했다.
일본 집권 자민당은 참의원 선거에서 의석을 크게 잃을 것으로 예상되고 있는 상황에서 방위비 증액 요구로 정부 및 여당에 불리하게 작용할 수 있는 2+2 회담을 취소했다는 것이다.
미국 정부에서 오랜 기간 일본 업무를 맡기도 했던 컨설팅 기관 더 아시아 그룹의 크리스토퍼 존스톤 파트너는 "일본 정부는 참의원 선거 이전에 회담을 진행하는 경우의 정치적 리스크가 잠재적 이익보다 더 크다고 결론내린 모습이다"고 말했다.
그러면서 이번 사건은 "미-일 양자 관계와 그 전망에 대해 일본 내에서 상당한 불편함"이 있음을 보여준다고 덧붙였다.
트럼프 행정부는 2기 들어 본격적으로 동맹 및 우방국들에게 방위비 증액을 압박하고 있는 가운데 헤그세스 장관은 싱가포르에서 열린 아시아 안보회의(샹그릴라) 대화 에서는 GDP의 5% 수준으로 국방비를 높이는 유럽 국가들의 "새로운 국방비 지출 예시"를 소개하기도 했다.
아울러 션 파넬 미국 국방부 대변인은 19일 국내 언론들 질의에 한국 역시 방위비를 GDP의 5%까지 올릴 것을 요구했다.
아주경제=장성원 국제경제팀 팀장 sotg813@ajunews.com
<본 콘텐츠의 저작권 및 법적 책임은 아주경제(www.ajunews.com)에 있으며, 뽐뿌는 제휴를 통해 제공하고 있습니다.>
