미국과 이란이 이번 주 양자 회담을 추진 중인 것으로 알려졌다.
핵 합의와 이스라엘-이란 간 무력 충돌 종식을 위한 외교적 해법을 모색하려는 움직임으로 풀이된다.
미 인터넷 매체 악시오스는 16일(현지시간) 다수 소식통을 인용해 백악관이 이번 주 스티브 위트코프 중동특사와 압바스 아락치 이란 외무장관 간 양자 회담을 추진하고 있다고 보도했다.
이 매체는 “회담 여부가 아직 확정되지는 않았지만 이는 전쟁에서 합의로 방향을 틀려는 도널드 트럼프 미 대통령의 막판 노력의 일환”이라고 전했다.
이런 소식은 13일 이스라엘의 기습적 선제공격으로 시작된 이란과의 충돌이 격화하면서 미국이 전쟁에 개입할 가능성이 제기되는 가운데 전해졌다.
미 고위관리는 트럼프 대통령이 이란의 지하 우라늄 농축 시설인 포르도를 파괴할 수 있는 대형 벙커버스터(관통폭탄) GBU-57을 협상 지렛대로 보고 있다고 말했다.
미국이 벙커버스터를 이스라엘에 지원할 수 있다는 점을 이용해 이란과 합의를 이끌어내겠다는 전략이다.
미 뉴욕타임스(NYT)는 미군이 지난 2년간 포르도에 벙커버스터를 투하하는 상황을 가정해 작전을 수립해 왔다고 전하기도 했다.
악시오스는 이번 회담에 대해 “미국이 이란의 핵 프로그램을 군사적으로 제거하기 위해 전쟁에 개입할지가 좌우되는 순간이 될 수 있다”고 평가했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 "모두 즉시 테헤란을 떠나라"는 글을 올린 데 이어 주요 7개국(G7) 정상회의가 진행 중인 캐나다에서 조기 귀국하며 국가안전보장회의(NSC) 소집을 지시했다.
이에 이스라엘에서는 미국이 전쟁에 개입할 수도 있다는 기대가 높아졌지만 미 행정부는 방어 태세만 유지하고 있다는 입장을 재확인했다.
피트 헤그세스 미 국방장관도 폭스뉴스 인터뷰에서 “트럼프 대통령은 평화가 있기를 희망하고 있다”며 “여전히 협상을 위한 노력이 진행 중”이라고 했다.
아주경제=조재형 기자 grind@ajunews.com
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