[사진=대통령실 제공]
대통령실은 26일 위 실장이 지난 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열린 나토 정상회의에 이재명 대통령 대신 참석해 라드밀리 샤케린스카 나토 사무차장과 루터 사무총장을 만났다고 전했다.
또 위 실장이 루터 사무총장에게 한-나토 파트너십 강화에 관한 우리 정부 의지를 담은 이재명 대통령 명의의 친서를 전달하며 이 대통령이 이번 정상회의에 불참한 사정을 설명했다고 알렸다.
루터 사무총장은 “나토와 지속 관계 발전에 대한 한국의 의지를 높게 평가하면서 한-나토 파트너십 강화에 대해 나토 측도 같은 입장”이라고 답했다.
이에 위 실장은 “글로벌 복합 도전에 대응해 민주주의와 평화의 가치를 공유하는 한국과 나토가 적극 협력하길 희망한다”고 말했다.
특히 위 실장은 “한-나토 간 방산 분야 협력 여지가 크다며, 한국이 우수한 방산 역량을 토대로 나토의 방위·방산 역량 강화에 기여할 수 있는 최적의 파트너”라고 강조했다.
양측은 방산 분야에 협력 증진 방안을 논의하기 위한 한-나토 국장급 방산 협의체 신설에 합의하고, 향후 우리나라의 나토 고가시성 프로젝트 참여 등을 통해 방산 협력을 강화하기로 했다.
아울러 위 실장은 25일 오후 루터 사무총장, 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리, 리차드 말스 호주 부총리 겸 국방장관, 이와야 다케시 일본 외무상과 함께 나토-인태 파트너 특별행사에 참석했다.
위 실장은 “지난 20년간 꾸준히 발전해 온 한-나토 파트너십이 이번 정상회의를 계기로 더욱 심화되기를 기대한다”면서 “민주주의의 위기를 슬기롭게 극복한 나라로서 대한민국이 국제 평화와 안보를 위해 책임 있는 역할을 수행하겠다”고 의지를 표명했다.
또 “글로벌 방산 강국을 지향하는 대한민국이 나토의 신뢰할 수 있는 파트너로서 나토와 표준화 협력을 통해 상호운용성 증진과 핵심 방산물자 공급망 강화에 기여해 나가겠다”고 밝혔다.
행사 이후 나토 사무총장과 인태 파트너 참석자들은 나토-인태 파트너간 협력 강화 의지와 방산 분야 실질 협력 추진 방안 등을 담은 성명을 발표했다.
아주경제=최인혁 기자 inhyeok31@ajunews.com
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