대통령이 소록도를 방문한 건 이번이 처음이다.
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| 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 25일 전남 고흥 국립소록도병원을 찾아 환우 어르신의 손을 잡고 위로하고 있다. 대통령실 제공 |
이 대통령은 고통 속에서도 인간의 존엄성과 공동체의 가치를 지키기 위해 애쓴 한센인들의 의지를 높게 평가하고, 국가의 손이 닿지 않는 곳에서 약자들을 보살펴온 종교인과 의료인의 숭고한 희생과 헌신을 치하했다고 대통령실은 전했다.
이 대통령은 병원 의료진과 주민들에게 “어려운 환경에서 고생이 많으시다는 말을 듣고 꼭 와봐야겠다고 마음먹었다.
시설이 오래됐는데 필요한 것이 많지 않냐”며 고충을 물었다고 한다.
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| 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 25일 전남 고흥 국립소록도병원을 찾아 관계자들과 대화를 나누고 있다. 대통령실 제공 |
주민들도 일제강점기에 조성된 소록도에서 한센인들에게 자행된 강제격리와 출산금지 등 아픈 역사를 이 대통령에게 전했다.
이에 이 대통령 부부는 환우들의 손을 잡고 위로하며 사회적인 편견이 없어져야한다고 강조했다.
이 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서도 국립 소록도병원을 방문한 소감을 공유하며 “오늘 전해주신 귀한 말씀을 어떻게 정책에 담을 수 있을지 깊이 고민하겠다”며 “이재명정부는 앞으로도 모두가 존중받고, 누구도 소외되지 않는 사회를 만들기 위해 전력을 다하겠다”고 말했다.
조희연 기자 choh@segye.com
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