이란 문제에 대해 연일 군사적 개입 가능성을 내비치던 도널드 트럼프 미국 대통령이 일단 최대 2주간의 협상시한을 제시했다.
이로써 무력 충돌이 임박해 보였던 미국과 이란의 대치 국면은 일단 협상을 우선시하는 국면으로 들어갔지만 미국의 군사 개입 가능성은 여전히 배제할 수 없다.
트럼프 대통령은 협상이 불발될 경우 미국이 군사적 개입을 할 수 있다고 이란을 계속 압박하고 있다.
19일(현지시간) AP통신에 따르면 이날 트럼프 대통령은 성명에서 "가까운 미래에 이란과의 협상 가능성이 상당하다는 사실에 근거해 이란 공격 여부를 2주 내로 결정하겠다"고 밝혔다.
이란과 비핵화 협상을 우선시하되 2주 내에 합의가 이뤄지지 않을 경우 미국의 군사 개입 가능성을 시사한 사실상 최후통첩이다.
트럼프 대통령은 지난 13일 이란 공습을 개시한 이후 군사적으로 직접 개입할 가능성을 연일 내비쳤다.
트럼프 대통령은 17일 소셜미디어에 "이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 위치를 알고 있다"며 이란에 무조건적인 항복을 요구했다.
이에 다음날 하메네이는 "미군 개입은 돌이킬 수 없는 피해를 가져올 것"이라고 반발하며 양국 간 대치 국면이 이어졌다.
다만 이날 트럼프 대통령이 2주라는 협상 시간을 주며 협상 의지를 내보이면서 양국이 외교적 해법을 모색할 것이라는 기대도 나온다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "트럼프 대통령은 외교적 해법에 항상 관심이 있다"면서 "대통령은 외교의 기회가 있으면 항상 포착할 것이지만 무력을 사용하는 것도 두려워하지 않는다"고 말했다.
문제는 이란이 미국의 비핵화 요구를 수용할 수 있는지다.
미국은 그간 이란의 우라늄 농축 포기, 지하 핵시설 가동 중단, 원전을 위한 저농축 핵연료 공급 등을 협상 조건으로 제시해 왔다.
레빗 대변인은 이날 이란과 합의하려면 이란이 우라늄을 농축해서는 안 되며 핵무기를 개발할 수 없어야 한다면서 스티브 위트코프 중동 특사가 이전에 이란에 전달했으나 이란이 거부한 제안이 "현실적이며 수용 가능하다"고 말했다.
이지원 기자 jeewonlee@ajunews.com
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