3일 치러진 대선 출구조사 발표 이후 안철수 공동선대위원장이 국민의힘 당사를 지키는 모습이 포착됐다.
이날 출구조사에서는 김문수 국민의힘 후보가 이재명 더불어민주당 후보에게 12%포인트 넘게 지는 것으로 나타나자 당 개표상황실에는 침묵만이 흘렀다.
국민의힘이 당초 기대했던 '골든크로스'를 크게 벗어나 패색이 짙어지자 지도부의 표정에서는 실망감이 고스란히 드러났다.
일부는 고개를 떨궜고 한숨을 내쉬는 이들도 다수 포착됐다.
출구조사 발표가 나온 지 10여분이 지나자 개표상황실을 가득 채웠던 사람들은 하나둘씩 떠났다.
이 가운데, 안철수 공동선대위원장은 출구조사 발표 후에도 4시간이 넘도록 자리를 지키는 모습을 보이며 눈에 띄었다.
안 위원장은 자리에 앉아서 말없이 개표 상황을 중계하는 TV 화면을 응시하거나 간간이 옆자리에 온 김용태 비상대책위원장, 양형자 공동선대위원장과 조용히 대화를 나눴다.
선대위 관계자 대부분이 자리를 비우거나 개표상황실을 들락날락하는 상황에서도 일어서지 않았다.
이를 두고 국민의힘 관계자는 "선거 결과가 불리하게 나오면 현장에 남아있을 이유가 거의 없다.
그런데도 자리를 지킨다는 건 대선 결과와 관계없이 당을 위해 헌신하겠다는 메시지를 던진 것"이라고 말했다.
일각에선 대선 패배의 아쉬움 때문이라는 평가가 나온다.
안 위원장은 김 후보와 당 대선 후보직을 놓고 경쟁 관계였지만 유세 과정에서 김 후보를 적극적으로 도왔다.
김 후보를 중심으로 한 '원팀'을 강조하는 메시지를 연이어 냈고 김 후보와 자주 동행 일정도 다녔다.
다만 각에선 향후 당권 경쟁에서 유리한 고지를 차지하기 위한 행보 아니냐는 의견도 나온다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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