정부가 최근 민간소비가 반등 기미를 보이고 있다고 평가했지만, 수도권과 비수도권 간 회복 속도 격차가 여전히 뚜렷하다고 진단했다.
특히 지방의 소비심리 회복이 상대적으로 더딘 흐름을 보여 지역 간 소비 격차가 확대하고 있다고 우려했다.
기획재정부는 7일 서울청사에서 구윤철 부총리 겸 기재부 장관 주재로 첫 경제관계장관회의를 열고 이런 내용의 '최근 소비 동향'을 보고했다.
이날 회의는 구 부총리 취임 후 열리는 첫 경제관계장관회의로 새 정부의 경제성장전략과 지방 소비 활성화 방안 등을 논의했다.
정부는 올해 6월부터 소비가 점진적으로 회복세로 돌아서고 있다고 봤다.
소매판매와 서비스업 생산이 모두 반등하며 2분기 민간소비도 증가세 전환에 성공했다.
6월 소매판매는 전월 대비 0.5% 증가하며 4월(-1.0%), 5월(-0.1%)의 부진에서 벗어났고, 서비스업 생산도 같은 기간 0.5% 늘었다.
이 같은 흐름에 힘입어 2분기 민간소비는 전기 대비 0.5% 증가했다.
직전 분기인 1분기에는 0.1% 감소하며 역성장했었다.
소비자 심리지표도 회복 흐름을 뒷받침하고 있다.
한국은행에 따르면 7월 소비자심리지수(CCSI)는 110.8로, 전월보다 2.1포인트 상승했다.
이는 2021년 6월(111.1) 이후 4년 1개월 만에 가장 높은 수준이다.
소비자심리지수는 소비자동향지수(CSI)를 구성하는 6개 주요 지수를 바탕으로 산출되며, 기준값 100을 상회하면 소비심리가 낙관적임을 의미한다.
소비자심리지수는 지난해 10월 101.8까지 상승했다가 12월에는 계엄 선포 및 탄핵 정국의 영향으로 88.2까지 급락했다.
이후 개선 흐름을 이어오며 올해 5월부터 석 달 연속 100선을 웃돌고 있다.
가계의 실제 소비활동을 보여주는 카드 이용액도 증가세다.
통계청의 나우캐스트(Nowcast)에 따르면, 7월 1~3주 동안 가계 신용카드 이용금액은 전년 동기 대비 5.2% 증가했다.
이는 6월(4.7%) 대비 0.5%포인트 오른 수치다.
앞서 1분기에는 3.1% 증가에 그쳤었다.
정부는 정책적 뒷받침 효과도 소비 회복에 기여하고 있다고 보고 있다.
'민생회복 소비쿠폰'이 대표적이다.
해당 쿠폰은 이달 5일 기준 전체 국민의 93.6%에 해당하는 4736만명에게 지급을 완료했다.
그러나 이 같은 회복 흐름이 전국적으로 균등하게 나타나고 있는 것은 아니다.
특히 비수도권 지역의 소비 회복이 상대적으로 지연되며 구조적인 소비 양극화가 지속되고 있다는 분석이다.
정부에 따르면 비수도권의 민간소비는 2002년 이후 지속적으로 수도권보다 낮은 증가율을 기록해 왔다.
2023년 기준 수도권의 민간소비는 2002년 대비 72.6% 증가한 반면, 비수도권은 52.9% 증가에 그쳤다.
20년간 소비 성장률 격차가 20%포인트 정도 벌어진 셈이다.
정부 관계자는 "구조적 인구감소와 고령화, 산업 축소 등 지방의 경제 여건이 소비심리 회복을 제약하고 있다"며 "지방 소비심리 개선이 수도권과 괴리를 보이며 지역 간 회복 속도 차가 뚜렷하다"고 말했다.
이날 회의에서는 이런 상황 인식을 바탕으로 '지방살리기'를 주요 안건 중 하나로 상정했다.
정부는 민생회복 소비쿠폰 등으로 되살린 소비 회복 모멘텀이 전국적으로 신속히 확산할 수 있도록 범부처와 협업해 '지방 살리기 소비붐업'을 강력히 추진한다는 구상이다.
세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr
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