SK온, '미래기술원' 출범…"미래 성장 가속"더팩트 기사제공: 2025-08-03 09:30:01

SK온은 'SK온 배터리연구원'의 명칭을 'SK온 미래기술원'으로 변경했다고 3일 밝혔다. SK온 미래기술원 전경. /SK온

[더팩트ㅣ황지향 기자] SK온이 '기술 주도 성장' 경영 기조에 맞춰 연구소 명칭을 변경하고 미래 기술 확보에 시동을 걸었다.

SK온은 'SK온 배터리연구원'의 명칭을 'SK온 미래기술원'으로 변경했다고 3일 밝혔다. 기술 주도 성장 기조에 따라 연구개발(R&D) 체계를 재정비하고 중장기 기술 경쟁력 강화에 나선다는 방침이다.

박기수 초대 SK온 미래기술원장(전 R&D 본부장)은 "글로벌 기술 경쟁이 치열해지고 시장 환경 변화도 빨라지고 있다"며 "선명한 R&D 전략을 바탕으로 SK온을 기술 주도 기업으로 성장시키겠다"고 밝혔다.

미래기술원은 △전고체 배터리 △리튬인산철(LFP) 배터리 △각형 배터리 등 케미스트리(화학조성)와 폼팩터(형태) 다변화를 추진한다. 단기 과제로는 가격 경쟁력과 제품 안전성 확보를 중심으로 연구개발 역량을 집중한다.

가격 경쟁력 측면에서는 셀투팩(Cell to Pack) 기술과 건식 전극 공정의 상용화를 추진한다. 셀투팩은 모듈 단계를 생략하고 배터리 셀을 팩에 바로 조립하는 기술로 원가 절감 효과가 크다. SK온은 연내 LFP 및 미드니켈 기반 셀투팩 기술 개발을 완료할 계획이다.

제품 안전성 강화를 위한 기술로는 반고체 배터리와 열폭주 방지 설루션 개발을 진행 중이다. 반고체 배터리는 고분자-산화물 복합계 겔 형태 전해질을 사용해 액체 전해질 대비 안전성이 높다. SK온은 내년 말까지 반고체 배터리 시제품 생산을 목표로 하고 있다.

열폭주 방지 설루션은 액침 냉각 기술을 활용해 배터리 팩 내 온도 상승을 억제하는 방식이다. 지난해 선행 기술 검증을 마쳤고, 올해는 완성차 업체들과 공동 개발을 진행 중이다. 오는 11월 SK엔무브와의 합병 이후 양사 기술 역량을 결집해 개발 속도도 높인다는 계획이다.

SK온 미래기술원은 독립 법인 출범 전부터 전기차 배터리 기술의 중추 역할을 맡아왔다. 지난 1985년 유공 울산 기술지원연구소는 국내 최초로 에너지축적 배터리 시스템 개발에 착수했고 1991년부터 전기차 배터리 개발에 본격적으로 나섰다.

1995년 SK대덕기술원이 출범한 이후 2010년에는 리튬이온폴리머 배터리를 개발해 국내 최초 순수 전기차에 탑재했다. 2019년에는 니켈 함량 90%의 NCM9 배터리를 세계 최초로 개발했으며 'Z폴딩' 기술을 도입해 안전성과 공정 경쟁력을 강화한 바 있다.

hyang@tf.co.kr