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| 게티이미지뱅크 |
한국전력공사에 따르면 월평균 280㎾h의 전기를 사용하는 4인 가구가 평균 수준인 5시간 24분씩 에어컨을 사용하면 월평균 전기요금은 약 11만 3500원이 부과된다.
4일 한전에 따르면 전기요금 급등 여부는 누진제 3단계 진입 여부에 달려있다.
누진제 3단계에 들어서면 전기요금은 급격하게 상승한다.
기본요금은 1600원에서 7300원으로 오르고, 1㎾h당 단가는 214.6원에서 307.3원으로 오른다.
예컨대 445㎾h를 사용해 2단계가 적용될 경우 전기요금은 8만4460원이지만 455㎾h를 사용해 3단계에 진입하면 요금은 9만3980원으로 약 10% 오른다.
한전이 하루 평균 5시간24분·월 22.3일 가동을 기준의 에어컨 사용량 조사를 바탕으로 추산한 결과 4인 가구의 월 전기요금은 벽걸이형 8만3170원·스탠드형 11만3540원·시스템형 11만640원 등으로 나타났다.
이때 평균보다 매일 1시간 더 에어컨을 사용하면 전기요금은 벽걸이형 9만9410원·스탠드형 12만9100원·시스템형 12만5480원으로 상승한다.
하루 7시간 이상 가동할 경우, 벽걸이형 10만9910원·스탠드형 14만4310원·시스템형 14만330원으로 오른다.
다만 이같은 추산치는 에어컨의 전력 소비 효율, 설정 온도, 가동패턴, 날씨 및 휴가 일정에 따른 가동일 변화, 전력 계약 형태 등에 따라 달라질 수 있다.
한편 전기요금 절감을 위해 가장 먼저 확인해야 할 사항은 에어컨의 제품 유형이다.
2011년 이전에 출시된 제품은 대체로 ‘정속형(구형)’이다.
이후 출시된 모델은 ‘인버터형(신형)’인 경우가 많다.
실외기에 ‘INVERTER’라고 표시돼 있으면 인버터형 제품이다.
정속형 에어컨은 희망 온도에 도달하면 실외기가 완전히 꺼지고, 온도가 다시 올라가면 최대 출력으로 작동해 전력을 많이 소모한다.
이 경우에는 사용하지 않을 때 전원을 껐다 켜는 것이 전기 절감에 도움이 된다.
인버터형 에어컨은 온도가 설정치에 도달하면 실외기의 출력을 낮춰 작동을 이어가며, 전원을 껐다 켰다 반복할 경우 오히려 더 많은 전기를 소모할 수 있다.
전문가들은 “인버터형의 경우 짧은 외출 시에는 에어컨을 계속 켜두는 것이 효율적”이라고 설명한다.
실내 온도를 지나치게 낮게 설정하면 전기 사용량이 증가한다.
처음에는 온도를 낮춰 빠르게 냉방한 뒤, 이후에는 적정 온도인 26도 전후로 조절하는 것이 바람직하다.
냉방보다 제습 모드가 전기요금을 덜 먹는다는 속설도 널리 퍼져 있지만 상황에 따라 달라진다.
습도가 높은 날에는 냉방 모드가 온도와 습도를 동시에 빠르게 낮추기 때문에 더 효율적일 수 있다.
반대로 습도가 낮은 날에는 제습 모드로 적정 습도를 유지하는 것이 전력 절감에 유리하다.
에어컨 사용 시 전기요금을 절감하려면 기본적인 관리도 중요하다.
실외기에 직사광선이 닿을 경우 과열돼 냉방 효율이 떨어지고, 전력 소모가 증가한다.
이를 방지하기 위해 차광막을 설치하거나 실외기 주변에 물을 뿌려 온도를 낮추는 것이 효과적이다.
필터와 실외기는 주기적으로 청소해야 한다.
먼지가 쌓이면 냉방 성능이 저하돼 더 많은 전기를 사용하게 된다.
찬 공기는 아래로 가라앉기 때문에 스탠드형 에어컨은 바람 방향을 위쪽으로 설정하고, 선풍기를 병행 사용해 냉기를 순환시키는 것도 도움이 된다.
이동준 기자 blondie@segye.com
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