한국 기독교 140주년, 교육·의료·민주화에 기여..."향후 100년 과제는?"아시아경제 기사제공: 2025-07-14 16:20:43

사단법인 한국교회총연합이 주최하고, 한국기독교 140주년 기념사업위원회가 주관하고, 문화체육관광부가 후원한 '한국기독교 140주년 기념 심포지엄'에 참가한 이들은 이처럼 감상평을 전했다.
행사는 14일 오전 10시 한국프레스센터 20층 프레스클럽에서 한국교회 지도자, 신학대학교 교수, 각계 인사 등 150여명이 참석한 가운데 진행됐다.

올해는 1885년 4월5일, 미국 북장로회 언더우드 선교사와 북감리회 아펜젤러 선교사가 조선에 복음을 전하기 위해 공식적으로 입국한 지 140주년이 되는 해다.
이번 심포지엄은 지난 3월부터 진행한 '한국기독교 140년 기념사업'의 일환이다.
3월과 5월 근대기독교 문화유산 탐방을 진행했고, 지난 4월20일 부활절 KBS 다큐멘터리 '기적, 사람을 향하다' 제작·방영, 4월23일 창작 칸타타 '빛의 연대기'를 공연했다.

이날 심포지엄 1부 개회식에서는 공동대표회장 김영걸 목사가 "140년 전, 선교사들의 공식 입국으로 시작된 복음의 빛은 하나님의 창조 질서에 따라 사랑과 평등, 차별을 타파함으로써 자유와 민주주의 가치를 심었고 이것은 국권 회복과 자유대한민국의 건국에 기초가 됐다"며 "한국교회는 다시 복음으로 믿음의 유산을 품고 힘차게 미래로 달려가는 교회가 되기를 바란다"고 축사했다.

이어 진행한 심포지엄은 장로회신학대학교 박경수 교수가 좌장을 맡아 진행했다.
첫 번째 발제에서 감리교신학대학교 이덕주 명예교수는 한국기독교 140주년의 신학·역사적 근거에 대해 "1884년 7월2일 고종이 의료와 교육사업을 위해 선교를 윤허한 후 1995년 4월5일 부활절에 내한한 미감리회 선교사 아펜젤러와 미국 북장로회 선교사 언더우드로 인해 한국기독교 선교가 시작됐다"고 설명했다.

두 번째 발제에서 장로회신학대학교 임희국 명예교수는 "한국기독교 140년은 공공신학과 사회책임의 역사였다"고 총평하면서, "초기 선교는 교육과 의료로 이 땅의 근대화에 기여했고, 3.1운동과 임시정부 수립에도 주도적으로 참여하였으며, 장로교 헌법은 민주공화제·대의민주주의 원리를 담고 있어 이는 한국 사회의 민주주의 발전에 기초가 됐다"고 강조했다.

세 번째 발제에서 영산신학연구원 김판호 총장은 "한국기독교는 아펜젤러와 언더우드의 내한 이후 140년 동안 교육·의료·사회복지·민주화·선교 등 다양한 영역에서 공공적 역할을 수행하며 성장했다"며 "특히 20세기 중반의 부흥과 오순절 성령운동, 카리스마적 리더십, 평신도의 참여 확대, '받는'에서 '보내는' 선교로의 전환은 교회를 민족과 세계에 영향력 있는 존재로 세웠다"고 평가했다.

논찬에서 허은철 교수는 이덕주 교수의 발제에 대한 논찬으로 "민족이란 요소가 탈민족화 시대에도 교회사 해석의 핵심 범주로 유지될 수 있는지, 기독교가 한국 근대화에 기여를 했다는 역사적 평가가 오늘날 우리 사회에서 널리 공유되지 않고 있는 이유는 무엇인지"에 관해 질의했다.
곽호철 교수는 김판호 교수의 발제에 대해 "디지털 시대에 교회가 다음 세대와 효과적으로 연결되기 위해서는 장년 중심의 위계적 리더십에서 탈피해 청년 세대 주도의 프로젝트 운영과 청년 세대 참여가 확대되는 세대 통합적인 리더십이 요청되는 것 아닌가"라고 논찬했다.

한교총은 심포지엄을 통해 발표한 원고와 제안한 내용을 정리해 7월 말까지 회원 교단과 전국 교회에 제공할 예정이다.

참여자들은 이날 행사를 통해 한국기독교 140년을 기념하며 다시 복음의 본질과 사명을 회복하고, 세상의 빛이 되는 한국교회로 거듭나기 위해 최선을 다할 것을 다짐했다.