포항시가 글로벌 AI 패권 경쟁의 핵심인 AI 컴퓨팅 인프라 산업을 선도적으로 육성하며, 대한민국을 세계 3대 AI 강국으로 이끌 거점도시를 향한 본격 행보에 나섰다.
시는 26일 시청 대회의실에서 경북도, 국내·외 AI 기업과 투자사, 지역 대학, 유관기관 등과 '글로벌 AI 컴퓨팅센터' 구축을 위한 투자양해각서(MOU)를 체결했다.
이날 협약식에는 장상길 부시장, 김일만 시의회 의장, 양금희 경북도 경제부지사, 김병삼 대구경북경제자유구역청장, 김동훈 NHN 클라우드 대표, 박성빈 트랜스링크캐피탈 대표, 안현덕 텐서웨이브코리아 대표, 김태희 현대건설 전무, 이중형 포스코 AI 로봇 융합연구소 센터장, 나주영 포항상공회의소 회장 등 100여명이 참석했다.
이번 협약은 포항융합기술산업지구 내 4만 7647㎡ 부지에 AI 컴퓨팅 인프라를 구축하는 대규모 프로젝트로, 총 2조원을 투입해 4단계에 걸쳐 순차적으로 조성될 예정이다.
1단계(2025∼2027년) 최신 GPU 2만장을 수용하는 40㎿급 AI컴퓨팅 인프라 구축을 시작으로 2단계(2028∼2030년)에는 100㎿급, 3단계(2031∼2035년)는 200㎿급으로 규모를 확대할 예정이다.
이후 4단계(2036년∼)에는 1GW(1000㎿)급 글로벌 AI 컴퓨팅 클러스터로 완성할 계획이다.
사업에는 포항시와 경북도, 대구경북경제자유구역청을 비롯해 NHN 클라우드, 현대건설, 트랜스링크캐피탈, 텐서웨이브 등 국내외 4개 사와 포스텍, 한동대 등 2개 대학이 참여한다.
전체 투자금의 30% 이상은 외국 자본으로 구성되며, 센터는 2025년 연내 착공 예정으로 2027년 준공을 목표로 하고 있다.
이에 따른 600명 이상의 신규 고용 창출도 전망된다.
글로벌 AI 컴퓨팅센터는 약 17만장 이상의 최신 GPU가 탑재되는 초고성능 AI 전용 인프라로, 고난도 AI 모델 학습과 대규모 실시간 데이터 처리까지 동시에 지원하는 세계 최고 수준의 AI 거점으로 조성된다.
시는 센터를 중심으로 AI 기반 제조혁신, 신약 개발, 차세대 배터리소재 연구 등 지역 산업 전반의 AI 전환(AX)을 가속화하고, 대한민국 AI 산업을 선도하는 'AI 고속도로의 시작점'으로 만들겠다는 전략이다.
센터가 본격 가동되면 국내외 AI 기업들이 고성능 AI 연산 자원을 활용하기 위해 포항에 R＆D 센터를 이전하거나 실증 테스트베드를 구축하는 등 추가 투자가 활발해질 것으로 기대된다.
또 이를 통해 총 2조 8000억원의 부가가치 창출, 6조 3000억원 규모의 생산 유발 효과, 약 2만 8000여명의 직·간접 고용 유발 효과 등 지역 경제 전반에도 막대한 파급력을 미칠 것으로 전망된다.
이번 글로벌 AI 컴퓨팅센터는 정부가 별도로 추진 중인 국가 AI 컴퓨팅센터와 기능적 연계·확장을 고려해 설계된 민간 주도 선제사업으로 향후 국가사업 유치 과정에서도 포항의 입지, 인프라 확장성, 민간 투자 유치력 등에서 우위를 확보할 전략적 전초기지로 평가된다.
시는 이번 협약을 계기로 AI 컴퓨팅 인프라 고도화, 기업 R＆D 유치, 전문 인재 양성 등 핵심 전략을 강화해 포항을 AI 컴퓨팅 산업의 국가대표 거점도시로 성장시켜 나갈 계획이다.
장상길 부시장은 "글로벌 AI 컴퓨팅센터 구축은 포항이 세계적인 AI 산업 중심지로 도약하는 중대한 전환점이자, 대한민국이 AI 강국으로 나아가는 전략적 기반"이라며 "AI를 포항의 미래 100년을 이끌 핵심 동력으로 삼아 글로벌 AI 산업을 선도하는 거점도시로 만들겠다"고 강조했다.
최근 정부 주도의 국가 AI 컴퓨팅센터 사업이 최종 유찰되면서, 민간과 지자체의 자율적 초고집적 데이터 산업 육성이 국가 AI 기술 발전의 새로운 동력으로 주목받고 있다.
이에 포항시는 ▲육양국 연계 데이터센터 캠퍼스(1조 5200억원 규모) ▲AI 가속기센터(972억원 규모) ▲AI 오픈이노베이션센터 등 대규모 인프라 사업을 순차적으로 추진 중이며 향후 기업, 연구소, 대학, 인프라가 유기적으로 융합·집적되는 '국가급 K-인공지능 클러스터'로 발전시켜 나갈 계획이다.
영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr
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